Siempre escuché hablar del Canal du Midi, del Canal del Mediodía Francés, de esa pequeña obra maravillosa hecha para unir el Mediterráneo con el Atlántico. Se trata de un mecanismo de esclusas bastante fuera de lo común, dado la fecha de su instalación. El hecho de ser un largo canal atravesado por embarcaciones que ostenta el título de patrimonio mundial de la UNESCO había despertado mi curiosidad.
Fue entonces que, durante mi último
viaje a Francia, hice un alto en el pequeño
Puerto de Carcassonne sobre el
Canal du Midi para apreciar su gran encanto.
Como de costumbre, hagamos algo de historia. En antiguo canal fue construido alrededor de Toulouse para transportar mercaderías y personas, pero hoy en día lo frecuentan turistas que navegan con sus barcos de crucero. El paisaje es hermoso y singular: barcos de transporte, barcazas como casas, puentes.
Ese día en el puerto del Canal du Midi en Carcassonne, en el Aude, descubrí ese ir y venir de embarcaciones que se parecían a casas flotantes. Los franceses las llaman «peniches». Me asomaba y podía comprobar de un vistazo lo bien equipadas que estaban. El desfile era muy pintoresco. Y el punto de vista sobre el Puente de Marengo era muy bonito.
Este pequeño puerto del Canal del Mediodía está situado a sólo 50 metros del centro de Carcassonne y de la mayoría de las atracciones de la antigua ciudad y de la ciudad amurallada. Di un paseo por los muelles. Muchas de las embarcaciones, estaban amarradas. En su interior se apreciaba todas las comodidades para habitarlas durante la travesía.
Me encantó tener esas imágenes de lo cotidiano de quienes pasean en ellas por el canal, ver los comedores dispuestos para el almuerzo o a las «dueñas de casa» tendiendo la ropa. Es sin duda alguna una manera muy agradable de recorrer el País de los Cátaros.
Había hasta bicicletas sobre los navíos. Tal vez, durante el recorrido a lo largo del canal, los visitantes practiquen también cicloturismo en más de una de las ciudades que tocan. Carcasona es evidentemente una de ellas. Se trata de una ciudad medieval muy bien conservada, que puede recorrerse tanto a pie como sobre ruedas, por supuesto.
Carcasona, ciudad medieval, es una bella ciudad que cuenta con dos monumentos clasificados dentro del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Está en primer lugar el Canal du Midi y después la antigua ciudad fortificada sobre la margen derecha del Aude, un lugar maravilloso y lleno de huellas del catarismo.
Me hubiera gustado tener una invitación a cenar en cualquiera de esas embarcaciones encantadoras! El hallazgo del Canal del Mediodía agregó algo extraordinario a esos dos días que pasé en Carcassonne. Hace falta agregar que me encantó?
Canal du Midi – Canal del Mediodía
Carcassonne
Pays Cathare
Francia
