Hoy se sabe que el mercado de Leadenhall ocupa el emplazamiento de un antiguo foro romano perteneciente a la ciudad romana de Londinium. De todos modos no se aprecian vestigios de aquéllo. Después, la historia del mercado nos habla de un lugar donde los mercaderes extranjeros podían vender la carne de aves. Son los datos más o menos conocidos por los que visitamos este distrito de Londres. Y al final hubo una reconstrucción de los edificios después de el gran incendio de 1666. El resultado es un precioso mercado cubierto que no se parece a ningún otro en el que haya estado.

Recorramos juntos el Leadenhall Market. Primero observen las fachadas en las entradas. Son extraordinarias. Después, hay un despliegue de locales elegantes y de boutiques bajo los cristales luminosos abovedados. Y los invito a detenerse a admirar la cúpula situada encima del carrefour. Los detalles son exquisitos. En cuanto a la arquitectura, el mercado se parece mucho a Galleria Vittorio Emmanuele de Milán. Esta es en realidad un edificio mucho más grande, pero ambas son soberbias.

La primera vez que estuve, el mercado estaba en medio de trabajos de refacciones. Los corredores solitarios, las boutiques cerradas, las vidrieras oscuras, no reflejaban el verdadero espíritu del lugar. Parecía un monumento que esperaba, vacío, el comienzo de una celebración. Ésta vino la segunda vez que lo visité. Era la hora del after-office en Londres. La atmósfera era de fiesta, efervescente. El lugar estaba lleno de gente. Me instalé en una de las terrazas y me dispuse a cenar. A participar de esa fiesta. Y a disfrutar de la alegría de estar en una ciudad y un lugar excepcionales.